Las nuevas fotos que están sorprendiendo a la Tierra, gracias a NASA y Ball Aerospace, son de nuestro vecino enano: Plutón. La sonda New Horizons voló 3.6 mil millones de millas hacia Plutón y tomó fotos en su camino.
Nuevas Perspectivas Plutonianas
LA BRILLANTEZ CONJUNTA DE NASA Y BALL AEROSPACE
Recuerda la mancha que Plutón parecía ser una vez a través de nuestros telescopios. Contrástalo con las imágenes borrosas que hizo posible el Telescopio Hubble. Ahora, da un gran salto hacia fotos en HD.
Las fotos en alta definición nos dan nuevas perspectivas sobre el planeta enano. En primer lugar, tiene agua, como lo demuestran las montañas de hielo. En segundo lugar, es un planeta relativamente joven, observando que su superficie no está marcada con cráteres de impacto. En su lugar, tiene áreas suaves y montañas. Incluso un miembro del equipo de Geofísica de NASA exclamó: “esta es una de las superficies más jóvenes del sistema solar”. En tercer lugar, sus lunas también pueden tener agua.
Los descubrimientos han cambiado y continuarán cambiando la manera en que pensamos sobre Plutón. De hecho, pueden incluso demostrar que es un planeta. Aun así, llevar una cámara así a Plutón fue una tarea monumental. Ralph es la cámara que (o quien, si prefieres personificarla) tomó las famosas fotos. El diseño de Ralph es el resultado de un esfuerzo colaborativo por parte de Ball Aerospace en Colorado. Para diseñar la cámara, la empresa y sus ingenieros tuvieron que tener en cuenta requisitos específicos y extremos.
Solución Logística Exacta de NASA y Ball Aerospace
Primero, el espacio es frío. La banda de temperaturas de unos pocos cientos de grados que los humanos experimentan no le hace justicia a ese tipo de frío. El espacio está aproximadamente a 2.7 grados Kelvin, alrededor de -270 grados Celsius, -455 grados Fahrenheit, o 2.7 grados C por encima del cero absoluto. El cero absoluto es la temperatura a la que los átomos dejan de moverse. A esa temperatura, los materiales se contraen. Para acomodarse al frío, la mayoría de Ralph fue fabricada de aluminio. Como resultado, cuando la cámara se contrajo, todas sus partes se contraerían juntas (proporcionalmente para no afectar la longitud focal).
Luego, NASA dio a Ball Aerospace ciertos requisitos: peso, consumo de energía y tiempo de producción. El peso y el uso de energía están directamente correlacionados. Cualquier peso que no se utilizara para la cámara se usaría para llevar (y generar) combustible/energía que se utilizaría para alimentar la sonda así como la cámara.
Finalmente, el tiempo. Toda la misión estaba en un cronograma estrecho y ninguna pieza podía retrasarse. Estar retrasado equivaldría a retrasar toda la misión. Si alguno de estos requisitos fallaba, puede que nunca hubiéramos visto estas gloriosas imágenes.
Aunque estos desafíos y soluciones son extremos, después de trabajar con Intercept Technology, no lo creo. Cada trabajo tiene su propio conjunto de desafíos y lo que uses y con quién trabajes para lograrlo debe estar a la altura de la tarea. Estamos orgullosos de nuestro trabajo con ambas organizaciones, NASA y Ball Aerospace, y me gusta pensar que, de alguna manera, contribuyó a estos descubrimientos monumentales.